In township Alexandra, Johannesburg, Zuid-Afrika, ligt waldorfschool Inkanyezi. De school bestaat al 37 jaar, en dat is een hele prestatie. Inkanyezi, ‘ster’ in het Zulu, is ontstaan vanuit een initiatief uit Nederland. Claartje Wijnbergh, vrijeschoolleerkracht, richtte een studiecentrum op, en daar vloeide deze basisschool uit voort. Zij heeft er lang les gegeven en veel leerkrachten die hier nu werken, inwoners uit Soweto, hebben haar liefde voor dit onderwijs meegekregen.

Ik spreek Dick de Rooij, oud-vrijeschoolleerkracht en al vele jaren aan Inkanyezi verbonden. Na een eerste bezoek in 2004 met zijn vrouw Ans, volgden vanaf 2008 bijna jaarlijkse bezoeken van drie maanden. Dan geven ze les, onderwijzen de leerkrachten waar er een vraag is en helpen waar nodig. Dat mag een enorme verbintenis genoemd worden.

De school is een fijne plek voor de kinderen uit de township. De muren zijn onlangs geschilderd en er hangen nieuwe gordijnen. Hoewel de veiligheid in de wijk hard achteruit gaat en de sloppen inmiddels tot aan het hek van de school gebouwd worden, vindt op het terrein en in de lokalen rijk onderwijs plaats. Naast het leerplan leren kinderen houtbewerken, krijgen zij euritmieles, schilderles en vormtekenen. Het team van leerkrachten is pedagogisch sterk, en er wordt echt samengewerkt.

Het mag een wonder heten dat de school zo stabiel voortgaat. Er is weinig verloop van leerlingen, ondanks de uitdagingen in het leven van hun families. Denk dan aan criminaliteit, armoede en werkeloosheid. Op dit moment krijgen 240 kinderen les, van klas 1 tot en met 7. Helaas blijven de aantallen in de kleuterklas achter. Dat komt omdat veel kinderen thuis zijn of in een opvang verblijven. Hierdoor missen deze kinderen een basis als ze naar klas 1 gaan. Helaas is dit een landelijke trend. Daarnaast lopen kinderen na klas 7 vaak vast. Veel maken de middelbare school niet af. Het lukt niet goed de overstap te maken naar de grote waldorfschool ‘Michael Mount’ verderop in Johannesburg, en dat is ontzettend jammer. Daarom is er de wens om een praktische stroom aan de school toe te voegen zodat leerlingen langer aan de school verbonden kunnen blijven en er een vak kunnen leren.

Ook is de wens aanwezig om het leesonderwijs in de klassen 1-4 een impuls te geven. Meer aandacht voor het lezen zal bij de kinderen ook het plezier vergroten om boeken te lezen. Inkanyezi is een bijzondere plek met een krachtig hart, dat al zo lang klopt.