Het Waldorf onderwijs is in China begonnen in Chengdu in 1993. In dat jaar ontmoette de Australische ex-journalist en ervaren vrijeschool leraar Ben Cherry Harry Wong en zijn vrouw Li Zhang in hun theehuis in Chengdu. Zij raakten al snel in een inspirerend gesprek over kunstzinnig en spiritueel Waldorf onderwijs verwikkeld. Dit was voor het echtpaar de aanleiding om hun leven drastisch om te gooien en naar Amerika/Engeland te verhuizen om een opleiding als vrijeschool leraar aldaar te volgen. In 2004 werd de eerste Waldorf school geopend. Acht jaar later is de kiem van de eerste klas uitgegroeid tot een school met acht klassen en zes kleuterklassen die in totaal door 250 kinderen bezocht worden. In 2011 is een nieuw kleurrijk geschilderd gebouw betrokken. In 2012 is de vrijeschool in Chengdu officieel door de Chinese overheid als onderwijsinstelling erkend.

Naast onderwijs aan kinderen biedt de school aan honderden ouders en leraren de mogelijkheid tot vrijeschool leraar te worden opgeleid. De toestroom van studenten is zo groot dat een wachtlijst moest worden aangelegd. Om Chengdu te ontlasten en opleidingsmogelijkheid in het grote China te spreiden zijn in Guangzhou (Kanton), Shanghai en Beijing nieuwe lerarenopleidingen gecreëerd. De vrijeschool pedagogie krijgt zijn eigen Chinese kleur middels verbindingen met Confucius, Lao Tse, Chinese geneeskunst, kalligrafeer en schilderkunst, Tai Chi, Chi Gong, acupunctuur, etc.

In 2017 waren er in geheel China 60 lagere school initiatieven en 450 kleuterschool initiatieven. De meeste scholen vragen niet om financiële ondersteuning. De scholen worden veelal gedragen door de rijke middenstand van China. Er is wel een grote behoefte aan ervaren leraren om het sterk groeiende aantal leraren op te leiden en in de praktijk te begeleiden.

In Taiwan bezoeken in drie scholen 525 kinderen klas 1 t/m 10. Op drie andere scholen staat men op het punt een bovenbouw te starten.

Er is een overkoepelende organisatie, Chinese Waldorf Forum, dat toezicht houdt op de kwaliteit van de scholen. Ben Cherry, die het Waldorf-onderwijs naar China heeft gebracht, is de voorzitter van het CWF.

Website: www.chinawaldorf.org

Momenteel (2024) staat de Waldorf beweging in China onder grote druk. De overheid wil de teugels strak in de hand houden en voert strenge controles uit op het onderwijs. Meer en meer scholen vallen om of gaan in het geheim verder. Websites zijn uit de lucht.