Mayri Heil pedagogisch centrum

Mayri is in 2014 in de hoofdstad van Armenië, Jerevan in het leven geroepen. Tijdens hun schooltijd konden kinderen en jongeren met een beperking terecht op de Aregnazan vrijeschool. Daar is het al jaren normaal om in elke klas 1 á 2 kinderen op te nemen die bijzondere zorg nodig hebben. Maar toen bleek dat er voor deze jongeren na het verlaten van de school geen goede plek te vinden was, en veel jongeren weer thuis kwamen te zitten, is Mayri opgericht om aan deze nood te voldoen. Mayri betekent in het Armeens ‘moeder’.

Het doel van Mayri is tweeledig: het ondersteunen van de individuele ontwikkeling van kinderen en jong (volwassenen) die bijzondere zorg nodig hebben maar ook het bevorderen van sociale integratie.

Met hulp van onder andere het IHF is een gebouw aangekocht waar verschillende werkplaatsen zijn ingericht: voor kaarsen, textiel, keramiek, houtbewerking en een bakkerij. Daarnaast worden er ook therapeutische activiteiten georganiseerd, evenals muziek dans, theater en andere cursussen.

Ontwikkelingen

Mayri is een open instelling: in de vakanties organiseren zij kunstkampen voor de kinderen uit de dichtbevolkte wijk waarin de school staat. In dit soort open culturele projecten ontmoeten jonge mensen met en zonder beperkingen elkaar.

Inmiddels is de expertise die in Mayri is opgebouwd al behoorlijk groot en heeft de staat hen gevraagd om leraren van kunstscholen in Jerevan op te leiden. De erkenning van de overheid is er dus maar de financiële middelen blijven achter: licencies worden ingetrokken en daarmee ook financiering vanuit de overheid en zijn moeilijk te bemachtigen. Toch heeft Mayri een goede naam weten op te bouwen in het kleine land in de Kaukasus en heeft het team al meer dan 300 leerkrachten uit Jerevan getraind in kunstonderwijs.

Uitdagingen

Maar de huidige politieke en economische situatie is onzeker. Veel ouders kunnen het schoolgeld voor hun kinderen niet betalen waardoor therapeuten en leerkrachten soms niet uitbetaald kunnen worden. Hierdoor blijft het moeilijk om meer dan enkele maanden vooruit te plannen en blijft een financiële onafhankelijkheid voorlopig nog toekomstmuziek. Aan Zaruhi Manoukyan de oprichtster en drijvende kracht achter Mayri zal het niet liggen, zij zet zich al vanaf 2014 met hart en ziel in voor het voortbestaan van dit prachtige initiatief. Extra ondersteuning is zeer welkom in een land als Armenië waar de zorg voor mensen met een bijzondere zorgvraag nog geen onderdeel is van de cultuur.