Hoog in de Andes, in de buurt van La Paz, de hoofdstad van Bolivia, ligt het dorp Achocalla. Sinds vele jaren is daar een speciale dorpsschool met een stabiel leerkrachtenteam : Kurmi Wasi.

Het openbare schoolsysteem in Bolivia laat veel te wensen over : geen subsidies, geen goede lerarenopleidingen, geen deugdelijke gebouwen. Leren voor school betekent in de meeste gevallen dat je leerstof uit je hoofd leert. Wie ander onderwijs wil, kiest voor een privé-school en moet daarvoor een flink maandbedrag betalen. Deze privéscholen zijn dus meestal alleen voor de rijke laag van de bevolking.

Een oudergroep in het dorp Achocalla richtte in 2005 een “ontmoetingsschool” op. Zij waren ervan overtuigd dat onderwijs meer zou moeten bieden. Zij hadden het ideaal dat kinderen opvoeden voor het leven inhoudt dat je bruggen tussen mensen leert bouwen, dat vooroordelen afgebouwd kunnen worden als je mensen echt ontmoet, dat kinderen van verschillende bevolkingsgroepen samen naar school kunnen gaan en zo conflicten vóór kunnen zijn of kunnen oplossen. Dat is in Bolivia geen overbodige luxe.

Kurmi Wasi, zo heet het project, betekent in de plaatselijke Aymara-taal “Regenbooghuis”. Voor alle kinderen uit alle lagen van de bevolking, moest deze school openstaan. Om het even wat hun sociale, culturele of economische achtergronden zijn : alle kinderen zijn welkom. De kinderen met een andere huidskleur of een andere achtergrond worden beschouwd als een aanvulling op datgene wat je vanuit je eigen thuissituatie kent.

In bijna twintig jaar tijd is deze school ondertussen uitgegroeid tot een stabiele school met 180 kinderen. Veel kinderen komen uit de buurt; steeds vaker komen er ook kinderen uit de hoofdstad La Paz. Het schoolgeld wordt naar vermogen betaald door de ouders. Degenen die het niet kunnen betalen wordt gevraagd om in natura mee te helpen in de school, bijvoorbeeld in de schoolkeuken.

Naast de theoretische kennis doen de kinderen met hun handen en voeten ook veel kennis op. Door mee te helpen in het kippenhok of voor de schapen te zorgen, leren de kinderen ook veel van en voor het leven.

Gaandeweg zijn de leraren van Kurmi Wasi op het spoor van de vrijeschoolpedagogie gekomen en dat sprak hen ontzettend aan. Zij wilden meer weten van de antroposofie en de vrijeschoolpedagogie. Thomas Wildgruber, een gepensioneerde vrijeschoolleerkracht, is hier enkele keren op bezoek geweest om basisprincipes van de Waldorfpedagogie aan te leggen. In 2023 klopten daardoor drie leerkrachten aan met de vraag of wij hun opleiding in Colombia kunnen ondersteunen. Want zij willen vrijeschoolpedagogie in de hele school invoeren.

Dit verzoek hebben wij gehonoreerd; Rolando, Marisa en María Carla beginnen dit jaar met hun opleiding in Colombia. Wellicht komen er binnenkort nog meer vragen voor opleidingen vanuit dit veelbelovende initiatief.

Francis van Maris

Wilt u ons hierin ondersteunen, dan is uw donatie van harte welkom. Vermeld bij betaling “Latijns Amerika” of “Bolivia”.